Директор Центрального разведывательного управления  США Хелмс Ричард Макгарра  (Helms Richard McGarrah) находился в этой должности с 1966 года и сменил на своем посту Уайт Лоуренс (White Lawrence). Это был весьма образованный человек. В детстве несколько лет жил в Европе, учился в школах в Германии и Швейцарии. В 1935 году окончил колледж Вильямса, получив степень бакалавра.

В 1936 году в должности журналиста «Юнайтед Пресс» был направлен в качестве корреспондента на Олимпийские игры в Берлин, где взял интервью у Гитлера.

После призыва в 1942 году на действительную воинскую службу прошел двухмесячную дневную подготовку на курсах при Гарвардском университете, после чего был произведен в лейтенанты ВМС США.

К секретной работе его привлекли в 1943 году  в качестве сотрудника образованного  в 1942 году Управления стратегических служб (УСС) во главе с генералом Донованом. Затем он работал в Великобритании и Люксембурге, а после окончания 2-й мировой войны – в Германии. Работал гражданским специалистом в отделе тайных операций, переданном из расформированного УСС в Министерство обороны. Отвечал за разведывательную и контрразведывательную работу в Германии, Австрии и Швейцарии. В том же году вместе со своим отделом передан в состав ГЦР, преобразованной в сентябре 1947 года в ЦРУ,  где занимал различные должности.

Президент Соединенных Штатов Америки  Джонсон 18 июня 1966 года назначил его директором ЦРУ и  30 июня он вступил в должность.

В конце 60-х и начале 70-х годов у Ричарда Хелмса из головы не выходила затонувшая русская подводная лодка. По данным разведки это была дизельная подводная лодка с тактическим номером К-129, на борту ее находилось три ракеты Р-13 (по классификации НАТО  SS-N-5 Sark) с ядерными боеголовками.  Сами ракеты мало интересовали разведку, это был устаревший вариант и советы просто не успели перевооружить ее новыми ракетами. Гораздо больший интерес представляли ядерные боеголовки, но самым интересным материалом являлись шифры, находящиеся на борту этой подводной лодки. Если бы удалось завладеть этими шифрами, были бы прочтены тысячи радиограмм, перехваченных спецслужбами США и неподдающиеся дешифровке.

В этот период успешно разворачивались разведывательные  операции, не имевшие аналогов в американской истории. В течение многих лет в обстановке глубочайшей секретности США посылали серийные и специальные подводные лодки на шпионские задания к берегам Советского Союза. За короткий срок они превратились в одно из важнейших средств американской разведывательной деятельности. Подводный шпионаж приобрел такой размах, что начальник военно-морских операций в Вашингтоне взял на себя руководство координацией всех подобных акций, а в управлении военно-морской разведки был создан специальный отдел подводной войны с задачей планирования операций по подводному шпионажу. Отделом подводных операций военно-морской разведки США в эти годы руководил  Джеймс Бредли.

Успех военной разведки возбудил профессиональную ревность у могущественного Центрального разведывательного управления. Знаменитая спецслужба не могла себе позволить, чтобы без ее участия могла функционировать другая спецслужба, напрямую взаимодействуя с высшим руководством страны. Первым делом, специалисты-аналитики из ЦРУ занялись изучением технологии добычи подводными лодками  важнейшей шпионской информации. Им удалось убедить правительство по  причастности ЦРУ к данным операциям, в результате была создана новая структура, «Агентство по связи», в целях объедения ресурсов военно-морской разведки и ЦРУ. Агентство назвали «Национальный отдел подводной разведки». Директором отдела назначили Джона Уорнера, нового министра ВМС в администрации Никсона. Руководителем аппарата в новом агентстве стал Карл Дакетт, заместитель директора ЦРУ по науке и технологии. В штате нового отдела, помимо штатных разведчиков, работающих на постоянной основе, привлекались эксперты и консультанты из других министерств. 

Авторы знаменитого шпионского романа  «История подводного шпионажа против СССР»  Шерри Зонтаг и  Кристофер Дрю в этой книге изложили официальную точку зрения США на исчезновение и последующее обнаружение советской дизельной стратегической подводной лодки «К-129», с тремя ракетами с ядерными боеголовками на борту. Точка зрения такова.  Включившись в суть происходящего, военно-морская  разведка  США сразу отметила резкое увеличение радиообмена среди военных кораблей СССР. Отдел подводных операций военно-морской разведки США, которым руководил Джеймс Бредли, проанализировав записи радиоперехватов, обнаружил, что одна лодка типа Golf II, то есть проекта 629А, которая вышла из базы 24 февраля 1968 года, передала только одно сообщение на маршруте. Был сделан вывод, что подводная лодка потерялась, и что русские ищут именно ее. Вскоре это предположение получило подтверждение. Следующий этап операции заключался в вычислении места ее нахождения. Для специалистов военно-морской разведки США это уже было чисто техническим вопросом.  

Джеймс Бредли вышел на министра ВМФ США Пола Нитце, а тот обратился за санкцией на проведение операции к президенту США Джонсону.  Система глобального гидроакустического наблюдения США SOSUS (Sound Surveillance System) могла засечь шум от удара лодки о дно, но для этого нужно было знать его спектр.  Получив санкцию от правительства на проведение операции, приступили к делу. Для определения спектра провели  эксперимент. Затопили  подводную  лодку времен второй мировой войны с работающими машинами и заклиненным вертикальным рулем. Затем, просмотрев записи системы SOSUS, нашли подходящее событие и определили ориентировочные координаты места нахождения лодки.     

Далее, с использованием специальной подводной лодки «Халибат», оборудованной глубоководной телекамерой и другими приборами, было определено точное место гибели «К-129»: 40°00' северной широты и 180°00" восточной долготы. Это в 1700 милях к северо-западу от Гавайских островов, где глубина океана более трех миль, и в 750 милях к северо-западу от острова Оаху (Гавайи).    

Однако, советские эксперты придерживаются иной точки зрения, и для этого у них есть серьезные основания. В 1968 году советская подводная лодка «К-129» с бортовым номером 574, находящаяся на боевом патрулировании в Тихом океане, была непреднамеренно протаранена следившей за ней американской подводной лодкой «Суордфиш». Расколовшаяся от сильного удара советская подводная лодка затонула вместе с экипажем, насчитывавшим 98 человек, а также имевшимися на ее борту тремя баллистическими ракетами с ядерными боеголовками большой мощности и двумя ядерными торпедами.

Не получив от «К-129» очередного сигнала, советское руководство организовало поисково-спасательную операцию. Два месяца корабли и самолеты СССР исследовали вероятное место исчезновения подлодки, но все их поиски остались безрезультатными. Подводную лодку сочли погибшей, проанализировали различные вероятные причины ее гибели и на этом успокоились. Это, как выяснилось впоследствии, оказалось ошибкой.

Поскольку, в отличие от советской подлодки, протаранившая ее американская субмарина осталась на плаву, американцы с самого начала знали точные координаты места, где произошла катастрофа с «К-129». Как только советские ВМС прекратили поисково-спасательные работы, в район гибели подводной лодки сразу же отправилась американская экспедиция в составе оснащенной новейшим поисково-разведывательным оборудованием подлодки «Хэлибат» («Halibut») и сверхсекретного судна ВМС США «Мизар». После двух месяцев напряженных поисков они смогли не только найти лежащую на большой глубине океана подводную лодку, но и сфотографировать ее.

Воспользовавшись тем, что авария произошла в международных водах, а со стороны СССР никаких официальных заявлений на этот счет не последовало, ЦРУ решилось на дерзкую операцию по подъему советской подводной лодки. В январе 1969 года Ричард Никсон был приведен к присяге как новый президент США, который и дал «добро» на проведение этой операции.  В обстановке  глубочайшей секретности начались подготовительные работы.

Военно-морская  разведка  США входит в систему спецслужб США. Штаб-квартира ONI расположена в Национальном центре морской разведки (National Maritime Intelligence Center), который находится на территории Сьютлендского федерального центра (г. Сьютленд, штат Мэриленд) в пригороде Вашингтона. ONI - Центр экспертизы для каждой крупной разработки в области морского флота. Эта  разведка  занимается сбором и анализом акустической информации об иностранных сенсорных системах, системах наблюдения за океаном, системах подводных лодок и подводных системах оружия.

Начальник военно-морской разведки в это время был контр-адмирал Ф. Харлфингер, который до этой должности был заместителем начальника разведуправления министерства обороны по сбору информации. Ф. Харлфингер был опытным разведчиком, работал несколько лет с сирийцами и израильтянами. Им удалось тогда добыть советский реактивный истребитель МиГ. Во время вьетнамской войны команда Харлфингера передала министерству обороны советскую ракету класса «земля-воздух», и советскую ракету, добытую в Индонезии, а также двигатель от советского самолета, упавшего недалеко от Берлина.

* * * * * *

Ф. Харлфингер внимательно рассматривал снимки, сделанные самолетом морской разведки ВМС США «Орион» в Малаккском проливе.  Аналитики  из Naval Ocean Surveillance Center представили записку, согласно которой следовало, что на снимках советская подводная лодка с атомной энергетической установкой,  по классификации НАТО  «Echo-II cIass» (Эхо-II), оснащенная  восемью противокорабельными крылатыми ракетами, наверняка оснащенными   ядерными боеголовками. 

Из аналитической записки следовало, что дальность полета русских ракет, установленных на «Echo-II cIass», по классификации NATO SS-N-3 «Shaddock»,  превышает 250 миль, этого вполне достаточно, чтобы преодолеть глубину обороны ударных авианосных соединений США. Ракеты оснащены ядерными боеголовками до 20 килотонн каждая. Вывод однозначный - СССР  обеспечил реальную угрозу ударным  авианосным соединениям США в акватории Индийского океана. 

Ф. Харлфингер в разведке был не новичком, кое-что об этой лодке, «Echo-II cIass» (Эхо-II), ему было известно. Например, что это самая шумная лодка в мире, специалисты из ведомства Ф. Харлфингера дали ей прозвище «Ревущая корова». Адмирала мучил один вопрос,  как ей удалось, этой «ревущей корове», пройти незамеченной через 5 морей, в которых ими организована достаточно устойчивая и надежная противолодочная система, просто невероятно. Второе, «Echo-II cIass» никогда не наблюдалась в этой акватории мирового океана. Возникает сразу несколько вопросов: что нужно русским в этих южных широтах, какую они преследуют цель? «Видимо, на Эхо-II опытный капитан. Стоп! - рассуждал он. - Раз он провел лодку незамеченной сюда, зачем тогда демонстративно всплыл?».  «Конечно», - думал Ф. Харлфингер, -  глубины и международные соглашения не позволяют пройти пролив в подводном положении, но опыт показал, что русские подводники - отчаянные ребята, при необходимости пройдут и там, где нельзя, и это они неоднократно демонстрировали на практике.  Есть еще вариант - вокруг Австралии, но это на тот счет, если миссия сверхсекретная. Логика подсказывает, что русскому командиру субмарины  приказали всплыть, а раз так, то это элементарная демонстрация силы СССР, своеобразная заявка на присутствие ВМФ СССР в тропиках, иного объяснения не придумаешь. Просто, таким образом, они дали понять нам и НАТО, что они будут контролировать этот район мирового океана, и что они способны не обнаруженными выйти на ракетную или торпедную атаку, на авианосную ударную группировку, или нанести ракетно-ядерный удар по любой береговой военной базе США.  

Ф. Харлфингер немедленно доложил министру ВМФ США Пол Нитце и в разведывательное управление Министерства обороны, РУМО (Defense Intelligence Agency), директору этого ведомства, генерал-лейтенанту Беннетту Дональду В. (Bennett Donald V.), который, в свою очередь, доложил высшим чинам министерства обороны США, в том числе   командующему подводными силами Бешани.

Доклад произвел шок в кабинетах этого ведомства. Это реальная угроза авианосным ударным группировкам, находящимся в данной акватории мирового океана. Угроза усиливалась тем, что советы симпатизировали северному Вьетнаму, поставляли им вооружение и отправляли туда военных инструкторов. Где гарантия, что русские не переходят в новую фазу противостояния в холодной войне? Более того, неизвестно, одна это «Echo-II cIass» или их несколько? Каким образом советская атомная ракетная субмарина вышла в этот район незамеченной, предстоит еще выяснить. Высокопоставленным разведчикам в открытую дали понять: «А на своем ли месте вы сидите?». Было приказано установить постоянное наблюдение за обнаруженной «Echo-II cIass» и выявить наличие других русских подводных лодок в Индийском океане, для чего задействовать противолодочные корабли, подводные лодки, «Орионы» и систему космического слежения.

А утром ему, как «обухом по голове»,  доложили, что «Echo-II cIass» исчезла.

Ф. Харлфингер рвал и метал, он понимал, что если им не удастся обнаружить эту русскую подводную лодку, это конец его карьеры. «Куда могла деться эта «ревущая корова»?! - сокрушался он. 

Источник